Czym jest autoryzacja ESTA?

Jeszcze jakiś czas temu podróż do Stanów Zjednoczonych była możliwa tylko z wizą amerykańską. Dziś jest to już znacznie łatwiejsze, dzięki przyłączeniu Polski do Programu Ruchu Bezwizowego. Czym jest Visa Waiver Program? Jak działa? Po co jest nam potrzebna autoryzacja ESTA?

Czym jest Programu Ruchu Bezwizowego i autoryzacja ESTA?

ESTA, czyli Electronic System for Travel Authorization, to Elektroniczny System Autoryzacji Podróży stworzony przez Amerykański Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego, Straż Celną i Straż Graniczną, który służy do weryfikacji osób podróżujących do Stanów Zjednoczonych w ramach Visa Waiver Program.

Visa Waiver Program obejmuje wyłącznie te kraje, które spełniają określone kryteria i wyróżniają się wysokim wskaźnikiem rozwoju społecznego. System ESTA pozwala zweryfikować status prawny każdej osoby zamierzającej przekroczyć granicę, sprawdzić jej uprawnienia do pobytu i ocenić ryzyko związane z wizytą. Na podstawie internetowego wniosku złożonego w systemie ESTA wydawana jest autoryzacja ESTA zezwalająca na wjazd do Stanów Zjednoczonych, a nasze dane osobowe wprowadzane do systemu US-VISIT Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego i kontrolowane na granicy przez oficera imigracyjnego. Dokument ESTA jest upoważnieniem, ponieważ jego funkcją jest określenie Twojej uprawnienia do przekroczenia granicy. Żądane informacje osobiste i te dotyczące samej podróży, np. adres pobytu i czas jego trwania, umożliwiają filtrowanie podróżnych i ułatwiają pracę personelu służby imigracyjnej. Warto jednak zaznaczyć, że autoryzacja ESTA umożliwia nam podróż do Stanów Zjednoczonych, ale nie gwarantuje 100% przekroczenia granicy. O tym zawsze decyduje funkcjonariusz na przejściu granicznym.

Jak działa Programu Ruchu Bezwizowego USA?

Głównym założeniem Programu Ruchu Bezwizowego jest zwiększenie bezpieczeństwa na terytorium Stanów Zjednoczonych. Autoryzacja ESTA  pozwala podróżować do USA bez konieczności ubiegania się o regularną wizę w Konsulacie lub Ambasadzie. Obywatele krajów objętych Programem Ruchu Bezwizowego mogą skorzystać z systemu ESTA i za jego pośrednictwem otrzymać autoryzację, która pozwala na przekroczenie granicy Stanów.

Program bezwizowy pozwala obywatelom krajów członkowskich podróżować do USA bez regularnej wizy w celach turystycznych i biznesowych na okres do 90 dni. Aby wjechać do USA w ramach programu, trzeba mieć biometryczny paszport wydany przez organ państwa należącego Visa Waiver Program i wykupiony bilet powrotu. Obowiązkiem każdego podróżującego jest też złożenie wniosku o autoryzację ESTA w systemie, co najmniej na 72 godziny przed planowaną podróżą.

Wszyscy podróżni, przybywający z krajów objętych programem, muszą posiadać elektroniczną autoryzację ESTA. W innym przypadku niezbędna jest regularna wiza amerykańska. Służby amerykańskie pozostają też w stałym kontakcie z liniami lotniczymi, które również sprawdzają status weryfikacji pasażerów przed wejściem na pokład samolotu. Dlatego też podróżni, którzy nie otrzymali autoryzacji ESTA lub nie posiadają regularnej wizy, nie wejdą na pokład samolotu lecącego do amerykańskich portów lotniczych.

Autoryzacja ESTA i wiza do USA – Czym się różnią?

Choć autoryzacja ESTA nazywana jest również wizą ESTA, to warto jednak pamiętać, że tzw. wiza ESTA i regularna wiza do USA to nie jest to samo! Regularna wiza do USA wydawana przez Konsulat lub Ambasadę Amerykańską wymaga złożenia odpowiedniego wniosku, uiszczenia określonej wizowej opłaty i odbycia rozmowy stacjonarnej z konsulem amerykańskim. O wizę mogą się ubiegać wszyscy, zarówno obywatele kraju należącego do Programu Ruchu Bezwizowego, jak i obywatele kraju spoza niego. Co więcej, wiza jest zwykle ważna 5 lub 10 lat i może zalegalizować nie tylko naukę, lub pracę, ale nawet kilkuletni pobyt w USA.

Autoryzacja ESTA nie jest wizą, lecz zezwoleniem na bezwizowe przekroczenie granicy i krótki pobyt w USA w celach turystycznych i biznesowych. Tym samym nie spełnia ona tych samych kryteriów i wymogów oraz nie daje nam takich samych praw jak regularna wiza amerykańska. Autoryzacja ESTA ważna jest przez 2 lata i otrzymać je może wyłącznie obywatel kraju objętego Visa Waiver Program.